Wim Le Page @wimlepage

Sinds 2020 zitten solo bordspellen in de lift, en het lijkt erop dat we nog niet aan de bovenste verdieping zitten. Vandaar na de 2024 Top 5 bordspellen voor 3 of meer spelers en de 2024 Top 5 bordspellen voor 2 spelers, ook deze lijst voor de solospeler.

We beschouwen hierbij zowel specifiek pure solospellen als spellen met een officiële¹ solomodus.

Eervolle vermeldingen

Flamme Rouge & Heat: Pedal to the Metal

Deze twee toppers prijkten ook al in de 2024 Top 5 bordspellen voor 3 of meer spelers respectievelijk op nummer 2 en 3, maar verdienen hier zeker een eervolle vermelding.

Flamme Rouge brengt de spanning van een wielerwedstrijd naar je tafel met een briljant deckbuilding-systeem. Het draait om het slim beheren van je kaarten en energie om je renners door het parcours te sturen. De solomodus, beschikbaar met de Peloton-uitbreiding, biedt de uitdaging om tegen virtuele tegenstanders te rijden, waarbij je je strategie telkens moet aanpassen om te winnen. De dynamiek van het spel, zoals het balanceren van snelheid en uitputting, blijft ook in de solomodus je boeien en zorgt voor herhaalde speelsessies.

Heat: Pedal to the Metal is dan weer een opwindend autoracespel waarin je je snelheid en risico moet afwegen om als eerste de finish te bereiken. De solomodus, inbegrepen in het basisspel, biedt een spannende ervaring met simpele maar interessante en in moeilijkheid aanpasbare automata-tegenstanders. Deze zijn bovendien ook aan te raden met 2 spelers om meer racegevoel in het spel te brengen.

Railroad Ink Challenge: Natuurgroene Versie

In Railroad Ink Challenge: Natuurgroene Versie teken je je spoorlijnen en verbind je wegen om de efficiëntste routes te creëren, met extra uitdagingen in de vorm van natuurdoelen. De solomodus biedt een geweldige oefening in plannen en puzzelen, waarbij je moet proberen zoveel mogelijk verbindingen te maken binnen de beperkte ruimte van je bord. De speelsessies zijn snel, maar vol strategische keuzes die het spel interessant en uitdagend maken.

Het natuurthema van deze specifieke versie biedt met al twee inbegrepen uitbreidingen een verfrissende twist. De Bos-uitbreiding laat je prachtige, aaneengesloten bossen creëren die bonuspunten opleveren. Hoe groter en beter verbonden je bos is, hoe meer punten je scoort aan het einde van het spel. De Wandelpad-uitbreiding voegt een parallel netwerk toe waarmee je stations via schilderachtige wandelroutes kunt verbinden. Deze paden lopen via de hoeken van vakjes en bieden unieke scoringsmogelijkheden, waardoor je bord een droom van menig wandelaar wordt.

Voor nog meer variatie zijn er dan nog tal van andere uitbreidingen beschikbaar. Denk bijvoorbeeld aan de Futuristic-uitbreiding met Super Connections, wilde routes die snel grote netwerken verbinden en City Building, waarbij je met grondstoffen gebouwen kunt maken voor extra punten, of de Creepy-uitbreiding, waarin mysterieuze portalen en magische effecten je planning op z’n kop zetten. Deze extra modules maken elk potje fris en uniek, voor veel puzzelplezier voor een spel dat in mijn ogen solo meer tot zijn recht komt dan multiplayer.

Star Wars: The Deckbuilding Game

Star Wars: The Deckbuilding Game brengt het iconische conflict tussen de Rebellen en het Keizerrijk tot leven in een elegant en snel kaartspel. Als speler bouw je je deck op door iconische schepen, personages en upgrades te rekruteren, terwijl je probeert de basis van je tegenstander te vernietigen. Het spel biedt een perfecte mix van strategische diepgang en thematische flair, met duidelijke invloeden van klassieke deckbuilders, maar in een veel gestroomlijnder formaat.

Er is geen officiële solomodus beschikbaar, vandaar slechts de eervolle vermelding, maar er is een uitstekende onofficiële solomodus van AzureDeath beschikbaar, die kwalitatief gelijk is aan menig officieel verschenen modus. Deze is zeer beperkt qua nodige componenten, dus makkelijk te knutselen, maar de solo-ervaring is top.

Ondertussen is ook Star Wars: The Deckbuilding Game – Clone Wars Edition uitgekomen, en ook hier is al meteen eenzelfde kwaliteit solomodus voor beschikbaar, dus deze prijkt ook al op mijn verlanglijst voor 2025.

Top 5

En nu over naar het echte werk, de top 5.

Nummer 5. 7 Wonders Duel

7 Wonders Duel, de nummer 1 van de 2024 Top 5 bordspellen voor 2 spelers, heeft een officiële print-and-play solomodus van topkwaliteit. Het is wel wat knutselwerk, maar alles sluit perfect aan bij de componenten van het spel en past netjes bij in de doos. Als solospeler kun je tegen verschillende tegenstanders “leaders” spelen, met elk hun eigen speelstijl, wat de ervaring uitdagend en afwisselend maakt out of the box. Deze leaders zijn sterk, maar doordat hun acties tot op een zekere hoogte voorspelbaar zijn, kun je iets meer vooruit plannen dan tegen een gewone tegenspeler. Er is slechts een officiële solovariant voor het basisspel, maar de community heeft zijn best gedaan om hier ook variaties te voorzien voor de uitbreidingen.

Nummer 4. Imperial Settlers

Imperial Settlers is een op kaarten gebaseerd strategisch spel waarin spelers een beschaving opbouwen door gebouwen te construeren, handel te drijven en gebieden te veroveren. De kern van het spel draait om slim kaartmanagement: elke ronde trek je kaarten die je kunt gebruiken om je rijk uit te breiden, grondstoffen te verzamelen of acties uit te voeren. Balans is essentieel, want je moet je grondstoffen verstandig verdelen tussen directe voordelen en langetermijnopbouw.

De verschillende facties van het basisspel – de Romeinen, Barbaren, Japanners en Egyptenaren – bieden elk unieke eigenschappen en speelstijlen, wat zorgt voor een hoge herspeelbaarheid. Zo richt de ene factie zich meer op agressieve expansie, terwijl een andere gespecialiseerd is in efficiënte productie.

De solomodus biedt een dynamische uitdaging. Je speelt tegen een virtuele tegenstander die via een deck willekeurige hinderkaarten activeert, zoals het blokkeren van grondstoffen of het vernietigen van een gebouw. Tegelijkertijd daag je jezelf uit om een bepaald aantal overwinningspunten te behalen, afhankelijk van de gekozen moeilijkheidsgraad. Elke beslissing voelt belangrijk, omdat je continu moet plannen hoe je jouw economie optimaliseert en tegelijkertijd flexibel genoeg blijft om onverwachte gebeurtenissen het hoofd te bieden.

Imperial Settlers beschikt ook over verschillende uitbreidingen die andere facties toevoegen, zoals de Atlanteans, die geavanceerde technologieën gebruiken maar ook met beperkte grondstoffen werken, of de Amazons, die sterk afhankelijk zijn van het hergebruiken van kaarten. Deze voegen telkens ook solospecifieke kaarten toe.

Dankzij de variatie in facties en de slimme solo-opzet blijft Imperial Settlers interessant. Een must-play voor liefhebbers van strategische kaartspellen!

Daarnaast is er ook nog Imperial Settlers: Empires of the North, een standalone variant op Imperial Settlers die de kernmechanismen behoudt maar een frisse draai geeft aan de gameplay. Spelers leiden Viking-clans met unieke eigenschappen en bouwen hun rijk op door actiepunten te besteden aan het ontwikkelen van hun economie, het ontdekken van nieuwe eilanden en het voeren van expedities. Het spel introduceert een innovatief actiewiel waarmee spelers hun beurten efficiënt moeten plannen. De asymmetrie tussen de clans biedt veel herspeelbaarheid, en de solomodus voegt uitdagende scenario’s toe waarin je moet concurreren tegen een virtuele tegenstander. Ik speelde het nog niet genoeg om de Imperial Settlers van de top 5 te stoten, maar wie weet wat 2025 brengt.

Nummer 3. Palm Island

Palm Island is een compact, solo deckbuilding-spel dat je letterlijk in de palm van je hand speelt. Het unieke formaat maakt het mogelijk om overal te spelen, zonder dat je een tafel nodig hebt. In het spel gebruik je een deck van 17 kaarten, dat je door slim draaien en roteren transformeert om je eiland op te bouwen, grondstoffen te beheren en vooruitgang te boeken.

Elke kaart beschikt over verschillende “states” door te draaien en roteren, en de keuzes die je maakt bepalen of je kaarten opslaat voor toekomstige acties, omzet in grondstoffen of verder verbetert om krachtigere effecten vrij te spelen. Het is wederom een voortdurende balans tussen direct rendement en langetermijnplanning, maar op zo’n manier dat het verrassend veel strategische diepgang biedt voor een spel van deze compacte omvang.

De basis is al uitdagend genoeg, maar heb je nog meer variatie nodig, dan zijn er verschillende doelen, prestatiekaarten en uitdagingen die je kunt toevoegen aan je sessies, evenals de mogelijkheid om met een tijdslimiet of een hogere moeilijkheidsgraad te spelen. Hoewel het primair een solospel is, bevat Palm Island ook een coöperatieve en competitieve variant voor twee spelers, wat de herspeelbaarheid verder vergroot.

Nummer 2. Witchcraft!

In Witchcraft!, een puur solo drafting- en handmanagementspel, leid je een coven van heksen in een fantasiewereld waar magie en monsters realiteit zijn. Het spel bouwt voort op het verborgen/onthuld mechanisme van Resist!, waarbij je beslist wanneer je sterkere magie inzet om uitdagingen te overwinnen, met het risico jezelf bloot te stellen aan de dorpsbewoners en gevangengenomen te worden wegens hekserij.

Je doel is om missies te voltooien en vijanden te verslaan, terwijl je probeert de dorpsbewoners te overtuigen dat magie niet kwaadaardig is en hen beschermt. Drie juryleden zullen over je lot beslissen, en hun overtuiging is sterk. Kun je hen overtuigen, of zal het kwaad jou en het dorp overmeesteren? Daarnaast is er ook een campagnemodus (mijn favoriet) waar je telkens specifiekere doelen moet halen. Doordat je die weet, ben je beter in staat om tijdens de draftingfase net die heksen te kiezen die je daarbij zouden kunnen helpen. De charme van het spel ligt in de mix van strategie en de magische thematiek, die het zeer meeslepend maakt. Kortom een topper!

Nummer 1. Final Girl

Final Girl is een puur solospel dat je in de huid plaatst van de ‘final girl’ uit een slasher-film. Het biedt een spannende en intense ervaring waarbij je het opneemt tegen een moordenaar en probeert te overleven. Het spel is doordrenkt van thematische elementen die je het gevoel geven dat je een film speelt, waarbij de keuzes die je maakt bepalend zijn voor je lot. Hoewel er veel willekeurige elementen in het spel zitten, is het niet zonder strategie; deze bestaat vooral uit doordacht risicobeheer door de juiste kaarten op het juiste moment te spelen.

Er zijn verschillende scenario’s beschikbaar, elk met een unieke setting en uitdagingen. In het scenario Camp Happy Trails bijvoorbeeld ben je de laatste overlevende op een zomerkamp, waar Hans de Slager het op je heeft gemunt. In Into the Void, geïnspireerd door de sciencefictionfilm Alien, bevind je je dan weer op een ruimteschip en moet je zien te overleven tegen de Evomorph. En in A Knock at the Door probeer je in een afgelegen boshut te ontsnappen aan de Intruders, een groep moordenaars die het op je hebben voorzien.

Door de verschillende scenario’s en moordenaars, die allemaal gecombineerd kunnen worden, is elke sessie uniek, waardoor het een topkeuze is voor solospelers die op zoek zijn naar een portie thematische spanning.