Wim Le Page @wimlepage

Voor de 13de keer op rij sinds 2013 (2014, 2015, 2016, 2017, 2018,2019,2020, 2021, 2022 , 2023, 2024) zijn we er weer met de traditionele jaarlijkse “App store kaart aan Apps” lijst. Deze 2025 editie bevat zoals steeds een selectie van apps die in 2025 gelanceerd zijn of interessante updates kregen, en die binnen het budget van een app store giftcard vallen. Ideaal voor het eindejaars-seizoen. Dit jaar valt het budget te coveren met een app store giftkaart van €25, want in totaal komen we dit jaar uit op €16,98 aan interessante betalende apps, aangevuld met enkele leuke gratis extra’s.

Entertainment

KedaReader - €9.99 IAP

Mijn go-to comic reader app voor de iPad, Chunky Comic Reader (zie de lijst van 2019) is jammer genoeg al een tijdje verdwenen. Omdat de app enkel op iPad werkte had ik deze al met de Comic Book Viewer aangevuld, en deze heeft een tijdje de rol van mijn comic reader of choice vervuld. Maar het gebrek aan features, voornamelijk synchronisatie tussen iPhone en iPad, en de beperkte opties rond leeservaring hebben me dit jaar gebracht tot een zoektocht naar een waardige Chunky Comic Reader vervanger. Het moet gezegd zijnde, er is wel wat aanbod. Het betalende aanbod is vooral geplaagd met subscriptie modellen, waar ik voor mijn beperkte gebruik niet zo’n fan van ben, en die bovendien niet echt uitblinken. Het gratis aanbod is redelijk brak, van heel beperkte feature-sets tot ronduit onbruikbare user interfaces.

Uiteindelijk kwam ik echter gelukkig de KedaReader app tegen, de letterlijke vreemde eend in de bijt. Toegegeven KedaReader is qua user interface looks ook niet de primus van de klas, maar er zitten verdraaid goede functies in. Heel wat valt ook in te stellen, en eens je er mee weg bent, werkt het intuïtief.

KedaReader ondersteunt de bestandsformaten die je nodig hebt (PDF, ZIP, CBZ, CBR), laat je bestanden organiseren in geneste mappen, en biedt synchronisatie via iCloud zodat je leesgeschiedenis automatisch tussen je apparaten wordt bijgehouden. Dat was voor mij de must-have feature. Hierdoor kan ik ook op mijn iPhone verder lezen, en met de aan te passen leesinstellingen waaronder layout en zoomfuncties is dat goed doenbaar, hoewel de beste ervaring uiteraard op een iPad is, waar bijvoorbeeld ook het intelligente croppen van de pagina randen zorgt voor een maximalisering van het schermgebruik voor de echte content.

Er zitten ook wat speelse features in zoals de “Zen” leesmodus met aangepaste regeneffecten, en ook pagina textuur kan toegevoegd worden.

Maar het is gewoon een solide app die je vlot door digitale comics laat navigeren en een aangename leeservaring biedt.

Je kan de app gratis proberen, maar om deze te blijven gebruiken betaal je een uiteindelijke vaste prijs van €9.99. Sinds mijn aanschaf heeft de app alvast enkel updates gekregen, dus ik heb er wel vertrouwen in dat deze, althans voorlopig, niet de richting van Chunky opgaat.

Q-Less Crossword Solitaire - €6.99 IAP

Q-less is een verslavende woordpuzzel die je uitdaagt om woorden te vormen uit 12 willekeurige dobbelstenen. In het spel, gemaakt door Tom Sturdevant, moet je woorden van minimaal 3 letters allemaal in een aansluitende zweeds puzzel achtige vorm gieten.

De app heeft een elegante uitvoering: prachtig vormgegeven dobbelstenen met vloeiende animaties, rustgevende geluidseffecten, en een intuïtieve interface. Natuurlijk is de tactiele ervaring van de fysieke variant beter, maar de digitale variant heeft als voordeel dat een ingebouwd woordenboek je onmiddellijk de correctheid van je combinaties laat zien. Op die manier leer je natuurlijk nog woorden kennen, wat voor mij een grote plus is omdat je zo je Engelse woordenschat uitbreidt.

Je kan elke dag eenmalige gratis spelen, maar voor €6.99 kan je onbeperkt spelen. Het spel houdt je voortgang bij en laat je eenvoudig je oplossingen delen met vrienden via screenshots.

Een minder mooie maar gratis dagelijkse variant is de Daily Q-Less, hier rol je niet zelf, maar is het eerder een vaste uitdaging, een beetje zoals de klassieke krantenpuzzel.

De app bied echter een leukere en esthetische puzzelervaring voor zowel een korte pauze als een langere speelsessie, waarbij je Engelse vocabulaire en woordvindvaardigheden op een aangename manier worden uitgedaagd.

Jammer genoeg enkel dus voor Engels, een Nederlandse variant zou ook wel leuk zijn.

Productiviteit

ElevenReader - Voice Reader - gratis met IAP

Je kan tegenwoordig uiteraard niet rond AI. Een van de interessantere en toepassingen vind ik de significante verbetering in text-to-speech. Text to speech bestaat natuurlijk al langer, maar door de meestal relatief houterige kwaliteit van de spraak (al zeker voor Nederlands) was mijn gebruik eerder sporadisch. Echter de op moderne AI gebaseerde text to speech van ElevenReader ontgrendelt heel wat mogelijkheden. Zo kan je er eender welke epub, pdf of web-artikel in gooien en je hebt een relatief volwaardig audioboek. Op die manier kan je dus ook makkelijk wisselen tussen de tekstuele vorm en de audiovorm, om zo je leessessie in de auto verder te zetten.

Je krijgt standaard maandelijks een aantal gratis uren (op moment van schrijven 10), waar je al behoorlijk wat mee kan doen. Indien dat niet genoeg is koop je ad hoc uren bij, of neem je een schappelijk geprijsd abonnement.

Creativiteit

Affinity - gratis

Ik ben al sinds de lancering rond 2014 gebruiker van de Affinity suite, bestaande uit populaire applicaties zoals Affinity Photo, Designer en Publisher. De applicaties moeten voor professionals niet al te veel onderdoen voor hun dure concurrenten Adobe Photoshop, Illustrator en Indesign, en al zeker niet voor een hobbygebruiker zoals ik.

Met een originele prijszetting van een enkele iPad app van rond de €20, af en toe zelfs minder door een promo, heb ik dan ook geruime tijd gebruik gemaakt van Photo en Designer op mijn originele eerste generatie iPad Pro. Deze apps ontgrendelden het potentieel van het toestel door desktop class photo, vector en ontwerp mogelijk te maken op het toestel. Mijn versie 1 werkt tot op de dag van vandaag nog steeds, en ik voelde dan ook niet echt een dringende nood om te upgraden naar versie 2 uitgekomen rond 2022. Dit was, begrijpelijk, een betalende upgrade, en moest ik terug meer dan sporadisch er gebruik van gaan maken zou ik deze zeker overwogen hebben.

Maar nu anno 2025 heeft Affinity een nieuwe wending genomen na de overname door Canva. In een opmerkelijke zet, heeft Affinity ervoor gekozen om de software op zowel desktop als iPad gratis beschikbaar te stellen voor iedereen. Voor de desktop versie hebben ze de drie apps omgevormd tot een geheel. De iPad-versies zijn nu nog de aparte versie 2 apps, maar ook daar zal er een transitie gebeuren. Maar in de tussentijd hebben ze de huidige versie 2 gratis gemaakt. Er is met andere woorden geen reden om deze niet eens te gaan proberen. Veel ontwerpplezier!